Секретный урановый завод военно-промышленного комплекса Советского Союза был сооружен в Силламяэ в 1948 году. В 1948-1953 годах производство урана было организовано из добытого на месте сырья. В 1953-1977 годах там обрабатывалась ввозимая, как из республик Советского Союза, так и из других стран т.н. восточного блока урановая руда. Силламяэское хранилище радиоактивных отходов находится в западной части города Силламяэ в Ида-Вирумаа, непосредственно на берегу Финского залива. Площадь территории хранилища составляет чуть более 50 га. Объем отходов составляет 8 миллионов м3, т.е. 12 миллионов тонн и толщина слоя отходов составляет примерно 20 метров. Хранилище отходов содержит возникшие при обработке урановой руды ядовитые и вредные отходы, которыми в основном являются излишки урана, тория и других радионуклидов, а также тяжелые металлы, кислоты и другие химикаты. Кроме этого в хранилище складировалась и сланцевая зола с теплоэлектростанции.В 1990 году завод был закрыт.
Гораздо более интересны перспективы разработки граптолитов, или диктионемы». диктионема представляет собой угольно-черное сланцевое образование, в составе которого имеется уран, золото и платина
На мировом рынке стоимость урана за последние годы выросла в несколько раз, что может создать предпосылки для разработки его здешних залежей.
По словам председателя Общества охраны природы Эстонии Юхана Телгмаа, разработка диктионемы с учетом нынешних технологий ее добычи обернулась бы для Эстонии серьезной экологической катастрофой. «Добыча диктионемы производится открытым способом, а это значит, что придется раскопать всю Северную Эстонию», — поясняет Телгмаа.
